Các công ty và các định chế tài chính lâm vào rắc rối thường có chung một số đặc điểm: mức nợ cao, sổ sách kế toán lắt léo mà người ngoài khó lòng hiểu được, những tài sản mơ hồ khó định giá và các nhà quản lý có một thời gian đầy khó khăn khi đối mặt với hiện thực phũ phàng. Những ngày này, miêu tả trên thật đúng với SoftBank, tập đoàn viễn thông và công nghệ khổng lồ của Nhật Bản được thành lập và điều hành bởi tỷ phú Masayoshi Son. Hôm 6/11, SoftBank báo cáo khoản lỗ 6 tỷ USD sau khi tung ra chiếc phao cứu sinh cho WeWork.
Phát biểu tại Tokyo, Son vẫn tỏ ra khá tự tin và khẳng định rằng SoftBank có 1 danh mục các tài sản công nghệ đang bị mọi người bên ngoài đánh giá quá thấp. Nhưng thực tế là giống như nhiều doanh nghiệp đang loạng choạng khác, SoftBank sẽ sớm phải đối mặt với điểm yếu cơ bản của mình: thiếu dòng tiền để tạo nền tảng vững chắc cho tất cả những sự hào hứng ban đầu và cả những lời nói phóng đại. Theo Economist, không loại trừ khả năng xấu nhất là SoftBank sẽ phải co hẹp đáng kể, thậm chí là vỡ vụn.
Tỷ phú Masayoshi Son vẫn được biết đến là một người lập dị với những dự đoán đầy kịch tính về câu chuyện công nghệ sẽ khiến thế giới thay đổi như nào. Ông luôn khẳng định công ty của mình sẽ tồn tại được trong khoảng thời gian lên tới 300 năm. Nhưng SoftBank chẳng phải là "của hiếm" để có thể trở thành điều đặc biệt. Sau khi mở rộng như vũ bão, hiện SoftBank là công ty phi tài chính nợ nhiều thứ 5 trên thế giới, với tổng nợ lên tới 166 tỷ USD (sau khi khấu trừ tiền mặt thì con số nợ ròng là 129 tỷ USD). Chủ nợ của SoftBank là các ngân hàng, các nhà đầu tư trên khắp thế giới và cả các hộ gia đình Nhật Bản.
SoftBank kiểm soát nhiều công ty quan trọng, trong đó có nhà mạng Sprint của Mỹ và cả nhà sản xuất chip Arm của Anh. Saudi Arabia đã đầu tư rất nhiều tiền vào Vision Fund – quỹ đầu tư 100 tỷ USD giúp Son thực hiện tham vọng biến đổi thế giới bằng cách thâu tóm cổ phần tại một loạt các kỳ lân công nghệ như WeWork và Uber.
Rất khó để hiểu tường tận về SoftBank bởi vì tập đoàn này quá phức tạp và những lời giải thích của Son về mục tiêu của SoftBank luôn luôn thay đổi. Khi được thành lập năm 1981, SoftBank là 1 công ty phân phối phần mềm. Năm 2000, Son đầu tư vào Alibaba và hiện vẫn sở hữu 24% cổ phần tại đây. Từ năm 2006 đến 2015, SoftBank chuyển mình thành 1 công ty viễn thông, đầu tiên là mua chi nhánh của Vodafone ở Nhật Bản và sau đó là Sprint.
Trong giai đoạn gần đây nhất bắt đầu từ 2016, khi Son chuyển hướng một lần nữa, SoftBank tập trung đầu tư vào các startup công nghệ thời thượng và tạo ra Vision Fund – quỹ đầu tư lớn nhất trong lĩnh vực công nghệ. Vision Fund huy động vốn từ các nhà đầu tư bên ngoài nhưng được điều hành bởi SoftBank và có rất nhiều giao dịch với tập đoàn.
Cấu trúc này có thể là một sai lầm chết người. SoftBank là 1 tập đoàn hay là 1 công ty đầu tư mạo hiểm? Son hành động dựa trên lợi ích của các cổ đông SoftBank hay các nhà đầu tư của Vision Fund? Các chuyên gia phân tích thường không thể tìm được một lối suy nghĩ nhất quán khi đánh giá SoftBank dù những người lạc quan nhất ví nó như là Berkshire Hathaway của giới công nghệ.
Trong 5 năm qua, tổng cộng SoftBank đã "đốt" 2 tỷ USD tiền mặt dù có mức lợi nhuận vượt trội 43 tỷ USD.
Cách đơn giản nhất để nhìn nhận SoftBank là hình ảnh 1 công ty holding ngập trong nợ đang sở hữu một rổ tài sản với chất lượng khác nhau và cũng đang nợ nần. Đó là Arm và cổ phần ở Alibaba, quỹ Vision Fund, Sprint và 1 công ty viễn thông Nhật Bản.
Son lập luận rằng công ty holding này có tình hình tài chính hoàn toàn khỏe mạnh. Về pháp lý, SoftBank chỉ chịu trách nhiệm cho 41 tỷ USD nợ, số còn lại thuộc về các công ty con mà về quy tắc thì chúng có thể phá sản mà không khiến cả "ngôi nhà" đổ sụp. Bên cạnh đó, giá trị của số cổ phần mà công ty holding nắm giữ là 247 tỷ USD, lớn gấp nhiều lần so với số nợ. Một nửa con số đến từ Alibaba. Nói cách khác, nếu cần phải trả nợ thì SoftBank hoàn toàn có thể thực hiện nghĩa vụ một cách dễ dàng.
Đó là lời giải thích nghe qua thì rất thuyết phục nhưng xem xét kỹ thì chứa đầy lỗ hổng. Trước tiên, để trả lãi thì SoftBank vẫn cần phải nhận đủ thu nhập dưới dạng cổ tức từ các công ty và quỹ mà họ đã đầu tư vào. Và theo cách này thì sai số khi tính toán là khá lớn. Điều đó dẫn đến lỗ hổng thứ hai, là hiệu suất của các công ty mà SoftBank đầu tư vào quá yếu, khiến giá trị của chúng có thể sụt giảm nhanh chóng. WeWork chính là ví dụ điển hình và không cần bàn cãi. Nhưng hãy xem đến Arm, công ty được coi là viên ngọc sáng giá nhất mà SoftBank mua lại với giá 31 tỷ USD năm 2016. Trong báo cáo quý mới nhất, doanh thu của Arm sụt giảm so với cùng kỳ năm ngoái và công ty đã bị lỗ.
Điều lo lắng thứ 3 là các công ty mà SoftBank đầu tư có quá nhiều nợ. Vision Fund đang nắm giữ 40 tỷ USD chứng khoán nợ với mức chiết khấu khá cao. Kể cả nếu như về luật SoftBank không phải chịu trách nhiệm, tự bản thân công ty sẽ cảm thấy cần phải giải cứu những khoản đầu tư mà mình đang tài trợ. Đây chính là trường hợp của WeWork, với quyết định bơm thêm 6,5 tỷ USD vào đây.
Nỗi lo về nợ càng tăng lên khi có nhiều báo cáo cho thấy SoftBank và Son đã sử dụng cấu trúc nợ bất thường, ví dụ như SoftBank vay tiền của nhân viên để đầu tư vào Vision Fund hay Son sử dụng 22% cổ phần ở SoftBank làm tài sản đảm bảo cho khoản vay cá nhân. Những doanh nghiệp có nợ được cấu trúc thành tầng tầng lớp lớp sẽ đặc biệt mong manh dễ vỡ. Khi có quá nhiều áp lực đè nén thì kết cục thường rất xấu và khó dự đoán.
Son đang có tham vọng mở rộng bằng cách triển khai 1 Vision Fund thứ hai với quy mô thậm chí còn lớn hơn quỹ đầu tiên. Nhưng sự cố WeWork làm dấy lên rất nhiều hoài nghi về những dự định của ông cũng như quá trình định giá doanh nghiệp của SoftBank.
Trong tình cảnh hiện nay, con đường đúng đắn nhất dành cho SoftBank là thắt lưng buộc bụng. Điều đó có nghĩa là bán bớt tài sản, giảm thua lỗ tại các công ty công nghệ mà Vision Fund đang nắm cổ phần và Son có thể sẽ phải nhượng lại quyền kiểm soát tại nhiều công ty.
Tầm nhìn của Son về SoftBank là 1 người đàn ông chịu phần lớn trách nhiệm về hàng trăm tỷ USD sẽ không khuất phục trước bất kỳ trở ngại nào. Nếu bạn vẫn hoàn toàn bị thuyết phục bởi cách tiếp cận đó, có lẽ bạn cần phải tỏ ra ngu ngốc một chút, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
"Gã điên" giàu nhất Nhật Bản và ván bài 100 tỷ USD làm thay đổi bức tranh công nghệ thế giới
Chỉ số Nasdaq Composite giảm phiên thứ 6 liên tiếp vào ngày thứ Sáu (19/04), ghi nhận chuỗi lao dốc dài nhất trong hơn 1 năm. Xu hướng giảm đến khi cổ phiếu Nvidia trượt dốc, cộng thêm những khó khăn gần đây trên thị trường gắn liền với xung đột địa chính trị và lạm phát dai dẳng.
Ngày càng có nhiều nước ủng hộ các biện pháp tăng cường tính độc lập và an ninh chuỗi cung ứng của họ, một xu hướng mà các nhà kinh tế cảnh báo sẽ hạn chế thương mại tự do và kìm hãm tăng trưởng toàn cầu.
Chỉ số S&P 500 giảm phiên thứ 4 liên tiếp vào ngày thứ Tư (17/04), khi cổ phiếu Nvidia và các cổ phiếu công nghệ đang gặp khó khăn khác gây áp lực suy giảm cho thị trường.
Chứng khoán châu Á sắp trở lại điểm khởi đầu của năm 2024, khi nỗi lo về lãi suất cao và căng thẳng địa chính trị đeo bám tâm trí nhà đầu tư.
Chỉ số S&P 500 giảm điểm vào ngày thứ Ba (16/04), sau khi Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) Jerome Powell cho biết lãi suất có thể cần duy trì ở mức cao.
Lãnh đạo của gã khổng lồ BlackRock dự báo thị trường chứng khoán Mỹ sắp trở lại mạnh mẽ.
Chứng khoán Mỹ đỏ lửa vào ngày thứ Hai (15/04), khi lợi suất tăng và lo ngại xung đột ở Trung Đông đã làm lu mờ kết quả lợi nhuận mạnh mẽ của Goldman Sachs và dữ liệu doanh số bán lẻ lạc quan.
Trong bối cảnh lo ngại lạm phát cao và đồn đoán Fed giảm lãi suất vào tháng Sáu, các nhà đầu tư đã bán ra lượng lớn quỹ đầu tư cổ phần tuần thứ 2 liên tiếp trong tuần kết thúc vào ngày 10/4.
Chứng khoán Mỹ bị bán tháo vào ngày thứ Sáu (12/04), khi những lo ngại về lạm phát và địa chính trị một lần nữa làm suy yếu tâm lý nhà đầu tư trên Phố Wall. Đà sụt giảm của các cổ phiếu ngân hàng lớn cũng gây áp lực lên thị trường.
Chứng khoán Mỹ nhuốm sắc đỏ trong ngày 12/04 khi các ngân hàng lớn ở Mỹ bắt đầu công bố kết quả lợi nhuận, trong khi lạm phát và các lo ngại địa chính trị đè nặng tâm trí nhà đầu tư.
Các công ty thương mại Nhật Bản - con cưng của thị trường chứng khoán kể từ khi tỷ phú Berkshire Hathaway tiết lộ mua cổ phần của họ vào năm 2020 – đang đặt lại mục tiêu mới trong bối cảnh lợi nhuận cổ đông tăng.
Chỉ số S&P 500 khởi sắc và chỉ số Nasdaq Composite đóng cửa ở mức cao kỷ lục vào ngày thứ Năm (11/04), khi các cổ phiếu công nghệ phục hồi từ đợt sụt giảm trước đó do lo ngại lạm phát kéo dài.
